Несколько лет назад глава нефтяной компании ExxonMobil Рекс Тиллерсон публично назвал разговоры об альтернативных источниках энергии вздором. Однако оказывается, что Exxon проводила исследования в этом направлении, а теперь вкладывает $600 млн. в СП с биотехнологической Synthetic Genomics (производство биотоплива из водорослей).
Хотя в масштабах Exxon, заработавшей в 2008 году $45, 2 млрд, это и не такие уж значительные инвестиции, они со всей очевидностью означают серьезное изменение в стратегических ориентирах одной из крупнейших нефтяных компаний. По данным Exxon, с акра (около 4 кв. м) водорослей в год можно получать около 8000 л топлива (пальмовые деревья - 2600 л, сахарный тростник - 2200 л, кукуруза - 100 л). О полномасштабном и эффективном промышленном производстве топлива из водорослей речь может идти не ранее чем через 5-10 лет, поэтому $300 млн. из выделяемых средств Exxon направляет на свои исследования, а остальное получит партнер - при условии удовлетворительных научных результатов.